Ao contrário do que a maioria das pessoas pensam, um aquário não é somente uma caixa de vidro cheia de água e peixes coloridos.

Um aquário basicamente é um mini eco sistema confinado, e para entender esse eco sistema vamos explicar as partes que o compõem.

O TANQUE:

Feito na maioria das vezes de vidro ou acrílico, e nas mais variadas gamas de formas e tamanhos. Os mais comuns são os de forma retangular. O tanque ou aquário é somente a embalagem que recebe e contém os demais itens do eco sistema, e é dentro dele que ocorrem todos os processos vitais para o seu bom funcionamento.

OS PEIXES E AS PLANTAS:

Os peixes são seres vivos que respiram oxigênio e liberam dióxido de carbono (CO2). Nesse processo, eles esgotam o oxigênio da água e deixam no seu lugar CO2 e matéria orgânica, através de seus excrementos.

As plantas também respiram e consomem oxigênio. No entanto, através de um processo chamado fotossíntese, as plantas consomem o CO2 dissolvido na água e o transformam em oxigênio novamente. Esse processo é dependente de uma suficiente quantidade de luz solar recebida pela planta. 

BACTÉRIAS

No fundo do aquário, existem bactérias que se alimentam dos excrementos dos peixes e restos de comida. Essas bactérias precisam do oxigênio da água para sobreviverem. O papel desses microrganismos é transformar a amônia (composto liberado pela matéria orgânica em decomposição) em nitrito, e posteriormente em nitrato. A amônia e o nitrito são tóxicos para os peixes, porém, o nitrato, em pequenas quantidades é bem tolerado.

O papel dos filtros é fazer a circulação da água no aquário e com isso levar alimento e oxigênio às bactérias. Tendo essas condições, elas poderão desempenhar seu importante papel no ciclo biológico.

• Esquema de montagem de um aquário usando filtro biológico com bomba submersa.

1. Devemos lavar bem o  aquário com água em abundância para tirarmos qualquer resíduo de produtos químicos ou sujeira dos vidros, tomando sempre o cuidado de evitar o uso de sabão ou detergente, pois qualquer resíduo é muito prejudicial para os peixes e plantas.

2. Com o aquário limpo e seco devemos colocar as placas do filtro biológico sobre fundo do aquário; a seguir, fixamos as torres no filtro biológico onde serão instaladas as bombas submersas.

3. Sobre o filtro biológico colocaremos o cascalho, numa camada que pode variar de 3 a 10cm, dependendo do tamanho do aquário e de como você quer a sua decoração. Em cima do cascalho colocamos as rochas e troncos.

4. Após o cascalho e a decoração estarem colocados, devemos começar a fixação das plantas (naturais e/ou artificiais), tomando o cuidado de fixarmos suas raízes bem firmes no cascalho para que elas não se soltem quando formos encher o aquário com água.

5. A seguir, devemos instalar as bombas submersas em cima das torres do filtro biológico, o filtro externo no alto da parede posterior do aquário (opcional), o termostato com aquecedor em uma posição onde o fluxo de água seja constante para que a temperatura seja distribuída uniformemente por todo aquário.

6. Com todos os equipamentos fixados e posicionados corretamente, devemos começar a encher o aquário com água. Para que a decoração e o cascalho não fiquem desarrumados com a força do jato de água, podemos usar um pequeno truque como vemos na figura.  Assim que completarmos o aquário com água devemos usar um desclorificante para eliminarmos o cloro da água.

7. Com o aquário cheio de água, vamos ligar todos os equipamentos para termos certeza de que está tudo funcionando perfeitamente. Também devemos regular o termostato na temperatura desejada.

8. Por fim, falta apenas a colocação das tampas de vidro e a calha com a iluminação.

9. Agora que está tudo pronto devemos esperar pelo menos de 2 a 3 dias antes de colocarmos os peixes no aquário. Esse período de tempo é muito importante para que a temperatura se estabilize, os filtros comecem a operar de uma maneira eficiente, e para que possamos verificar se o aquário não tem nenhum vazamento.

A filtragem biológica tem como função básica o processamento de toda matéria orgânica em suspensão no aquário, matéria orgânica essa que, se não for processada, começa a se decompor e prejudicar a qualidade da água do aquário, conseqüentemente impossibilitando a manutenção da vida dentro dele.

Na realidade, quem executa a filtragem biológica propriamente dita são as bactérias nitrificantes que estão contidas nos filtros, e que, através de processos químicos e biológicos, transformam os compostos orgânicos nitrogenados em substâncias menos tóxicas aos seres vivos do aquário.

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